祁门安茶的历史

祁门安茶是一种半发酵的红青茶。介于红茶和绿茶之间。而红茶和绿茶的制作方法是不同的。前者首先通过发酵使汁水变红，后者则先通过杀青使汁水保持清绿。而祁门安茶的制作却颇特殊，其原料为低档收山茶，制作时连梗带叶经晒萎凋后，稍加揉捻，进行蒸晒，压紧装在小竹篓内(每小篓装茶3斤、每大篓装20 小篓)，再放入烘橱内烘干，使凝结成椭圆形块状，即依竹篓容量成型。

“安茶”是祁门一种历史名茶，民间称为“软枝茶”。

明永乐《祁阊志》有软枝茶记载，“祁红”诞生前，“安茶”享有很高声誉，生产数量也较多。“安茶”专销广东，转售南洋，1988年全省名优茶评比会上，由于此茶品质优异，风格独特，荣获特种名茶称号。在粤东颇负盛名，与“徽六名茶”并驾齐驱。其条身紧结匀齐，色泽黑褐尚润，香气浓郁飘逸、泌人心脾，更为难得的是，它不但是一种上乘的饮品，还是良药，一直以来岭南中医诊方中常用“安茶”作引，广东、香港和东南亚地区更是尊它为“圣茶”。

现代药理分析，发现安茶中含有丰富的多酚类和氨基酸等物质，有解渴清热去火、消瘴避邪、益寿健神、杀菌防腐防癌之功效。1988年、1992年两次被评为安徽省优质特种茶。近几年来，经过反复研制、改进，品质不断提高，需求量大增，在南方市场上深受欢迎。