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浙江省嘉兴市嘉善县西塘镇，西塘地势平坦，河流密布，自然环境十分幽静。有9条河道在镇区交汇，把镇区分划成8个板块，而众多的桥梁又把水乡连成一体。
如果，让我在江南的那些古镇中，选一座最具浪漫气质的话，我想那一定就是西塘了。西塘近年来声名鹊起，势头已经盖过了江南古镇中出名最早的周庄。她没有周庄的脂粉气，也缺少乌镇的精致，更没有南浔那些豪华的园林景致，她就是江南水乡一座平民化的小镇，像是一幅浓淡适宜的水墨话。可能正好契合了现代人返璞归真的心态吧，朴素的西塘反而赢得了更多游客尤其是在都市长大的年轻人的喜爱。
西塘古镇面积较大，古镇内的明清建筑群保存的相当完好，令人惊讶。因为地处富庶的杭嘉湖平原，现在还能保留有这么大面积的一处明清古建筑群，着实不易了！站在古镇的小桥上鸟瞰全镇，河岸边白墙黛瓦，倒影水中，如诗如画。河上游船穿梭，真不知是人在画中游，还是画在心中移了。西塘历史悠久，人文资源丰富，是古代吴越文化的发祥地之一。早在春秋战国时期就是吴越两国的相交之地，故有“吴根越角”和“越角人家”之称。到元代初步形成市集，是一座千年古镇。
西塘，最具特色的，就是临河而建的沿街廊棚。但凡江南的古镇，只要临河，多少会建有廊棚翻轩，这是一种连接河道与店铺又可遮阳避雨的特殊建筑，方便商铺在河边做生意。跟其他古镇临河断断续续的廊棚不同，西塘至今保存着1300多米长的廊棚，现在这些廊棚依然发挥着它的实用价值，已成了游客赏景、购物的主要通道了。
江南水乡的特点就是河道密布，桥梁众多。西塘古镇内，9条河道纵横交织，将古镇分为8个区块。其中有27座古桥将市镇连通。古镇在春夏秋冬、晴阴雨雪的长久年代里，始终呈现着一幅“人家在水中，水上架小桥，桥上行人走，小舟行桥下，桥头立商铺，水中有倒影”的不断变幻的水乡风情画。
找一家临河的客栈，凭栏而坐，沏一杯清茶，看着河对岸古色古香的老房子，水中倒影荡漾，是否有种穿越的感觉？在这里，你是否有种返璞归真的感觉？是否有种想撒一回野的小小冲动？你看，有些胆大的GGMM，都骑坐在墙头上了，不过这实在是太过危险，请勿模仿。
西塘的老房子，一边临水，一边就是巷子。过桥，就可以来到窄窄的巷子里。西塘有120多条细长幽深的巷子。巷子也叫弄堂，长的超过百米，短的仅一步之遥，但共同的特点的逼仄狭窄，形成了多处“一线天”。因为西塘坐落在水网之中，居民惜土如金，无论是商号或是民居、馆舍，在建造时对面积都寸寸计较，房屋之间的空距压缩到最小范围。西塘跟丽江、凤凰等一些出名的古镇一样，走的也是小资路线，倡导休闲和惬意。甚至网上现在也开始提什么暧昧呀艳遇呀等等，我觉得这些虽然跟西塘水乡古镇恬淡柔软的风格较为契合，但还是显得俗气了一些。既然走小资路线，自然少不了一些有意思的特色店铺。好多店铺用“做梦”、“发呆”等等招徕年轻的游客。讲小资，美食当然也少不了。而西塘本身就有很多很有特色的小吃，那些吃货们有口福了。
西塘夜游现在是旅游部门打的一张王牌。入夜，西塘灯火璀璨，游船挂着大红灯笼，在河道上穿梭，我觉得不输秦淮夜游。
到了晚上，西塘就像是变了一个样，似乎是一个略施粉黛的女子画上了浓妆。酒吧都开在塘东街，入夜，塘东街整条街都被灯光染成了红色。
交通指南：1、自驾车上海方向：沪杭高速→申嘉湖高速（S32）→西塘出口处下（总车程40分钟）或沪杭高速嘉善大云出口下→沿善江公路按西塘路标行驶→下高速后开车约十五分钟可到达西塘古镇。（总车程约一个小时）。杭州方向：A：沪杭高速嘉善大云出口下→沿善江公路按西塘路标行驶→下高速后开车约十五分钟可到达西塘古镇（总车程约一小时四十五分）；B：320国道行驶→嘉善车城路口左拐→往平黎公路方向约行驶十五分钟即可到达。苏州方向：苏嘉杭高速平望出口下→318国道往上海方向→过黎里后右转至平黎公路往嘉善方向，按西塘路标约行驶二十分钟左右即可到达（总车程约一小时）。
2、公路铁路高铁嘉善—西塘嘉善客运中心，到公交换乘区乘坐K215或K216公交到西塘（票价2元，需投币公交间隔10分钟左右，约40分钟到达西塘起讫时间：5：30时—17：50时）。铁路嘉善站，出站沿左手方向环北路步行5分钟至嘉善公交总站换乘公交K210到西塘。（票价2元，需投币公交间隔20分钟左右，约25分钟到达西塘起讫时间：5：30时—17：50时）。高铁嘉善南站，换乘公交K702至嘉善客运中心，（票价2元，需投币公交间隔10-20分钟左右，约10分钟到达客运中心起讫时间：6：30时—21：45时）再换乘公交K215，K216到西塘。
