官员为什么被尊称为“老人”

枞阳方言，见到**或自己尊敬的人，往往称之为 “你老人(您老人)”。初来乍到的，通常不习惯，因为自己并不老，甚至只是二十出头。当今枞阳方言中的“你老人”，本字应该是“里老人”——即“里老”和“老人”，指的都是“里长”，属于今天的“干部”范畴。

“里长”是个什么“干部”呢?中国封建社会很长，但在社会管理上，基本遵循“皇权不下县”的原则，即县及县以上由朝廷派员管理，县以下则实行自*。自*组织中，就包括“里”。

旧时的乡村*理，并不仅限于纯粹的行政事务。枞阳有不少“官埠”、“官渡”之类的地名，“埠”为货运码头，“渡”为客运码头，“官”字表明官方管理的性质。实际上，旧时的仓库、桥梁、集市、水利设施等，均由官方管理，而实际管理者又非正式的朝廷官员。

这些“老人”因地而异，按需而设，属于官方的半公职人员，享受**每年四至五两的“工食银”补贴。但不管是哪类“老人”，在普通老百姓眼里多少都是个“干部”。“里老人”德高望重，又有体面的“干部”身份，用作尊称就再正常不过了。