梅森败走Groupon因与魔鬼投资人共舞

美国科技博客TheVerge今天刊文称，Groupon上周宣布解雇CEO安德鲁·梅森(AndrewMason)，而外界对梅森的评价大多为负面。实际上，Groupon另一名履历不佳的创始人埃里克·列夫科夫斯基(EricLefkofsky)也应当对Groupon当前状况负责。与列夫科夫斯基相比，梅森没有从Groupon得到太多好处，但却承受了大部分指责。评论认为，梅森实际上被耍了。

以下为文章全文：

梅森个性鲜明，常常不愿以认真的态度去对待事情，同时也经常以幽默来化解紧张气氛。他的辞职信再次体现了这一点。梅森的做法*初令人感觉有趣，但考虑到Groupon的财务状况、运营状况和会计行为，梅森的行事方式引起了许多人的不满。不过，作为Groupon这家有史以来增长*快的公司的代言人，梅森也成为了媒体和Groupon另一名创始人埃里克·列夫科夫斯基(EricLefkofsky)之间的缓冲带。列夫科夫斯基是Groupon的投资人。而根据他的过往履历，在投资获利并退出之后，他所投资的公司往往会陷入麻烦中。

很多人都知道梅森是谁，他就是Groupon的面孔，也经常出现在媒体上。然而，甚至在科技行业投资者之中，也很少有人熟悉列夫科夫斯基。这令人遗憾，因为一旦你熟悉他的过往履历，那么将会非常明了当前Groupon的问题究竟是什么。

对列夫科夫斯基*好的一篇报道来自《**》杂志，这篇报道发布于Groupon上市的几个月之前。根据这篇报道，列夫科夫斯基是一名伪善的商人，是芝加哥“*成功、*知名的互联网创业者”，同时也是一名“曾许诺推动实体零售行业的大幅转型的破坏性投资者”。

列夫科夫斯基建立的**家公司是BrandonApparel，他自己也承认这家公司是一个*大的失败。根据他的说法，“我们过度利用了这家公司，*终公司被*额债务压垮”。列夫科夫斯基坦率地承认了失败，但BrandonApparel的倒闭过程更是一片混乱。他遭到了银行的起诉，*终需要向银行赔偿1100万美元。他随后又以行为不当对自己的律师事务所提起诉讼。BrandonApparel的前所有者，以及NFL和MLB也起诉了列夫科夫斯基。*终，芝加哥市**向他借贷，帮助他建设新工厂。

他的下一家公司Starbelly创立于“互联网泡沫”的鼎盛时期。列夫科夫斯基再次获得了*额投资，这一次主要为数百万美元的风险投资。2000年1月，Starbelly被以2.4亿美元的价格出售给拥有50年历史的HaLo，而此时距离Starbelly的创立还不到1年时间。然而到2000年底，HaLo由此前一年的盈利转为了亏损6400万美元，这主要是由于收购Starbelly带来的4800万美元成本。2001年，HaLo申请破产，列夫科夫斯基随后再次遭到了一系列起诉。

列夫科夫斯基随后建立的两家公司，包括打印采购服务InnerWorkings和供应链管理服务EchoGlobalLogistics表明，他的行事方式有所改变。这两家公司都实现了上市，目前仍在继续开展业务。

不过对于Groupon，列夫科夫斯基故态复萌。当他会见梅森时，后者还是一名年轻、志向远大的创业者，正忙于自己的**家公司，即众筹平台ThePoint。ThePoint类似目前的Kickstarter和IndieGoGo。列夫科夫斯基看见了梅森的潜质，给了他数十万美元来发展ThePoint。然而在几个月之后，列夫科夫斯基变得没有耐心。梅森曾对《芝加哥杂志》表示，列夫科夫斯基“开始催促我，让我指出ThePoint如何才能赚钱”。*终，ThePoint转型成为了Groupon，梅森成为了公司CEO，而列夫科夫斯基则是位于幕后，拥有大量股份和投票权的人物。

Groupon随后成为了有史以来增长*快的公司，在建立17个月之后就获得了10亿美元营收。Groupon的发展再次落入了列夫科夫斯基的旧套路：由海量投资驱动的高增长公司宣称将利用高科技变革传统行业，这里所说的是优惠券和积分卡。在Groupon上市之前，列夫科夫斯基曾接受彭博社的采访。他表示Groupon将实现“*额盈利”，而美国证券交易委员会(SEC)随后要求他收回这一说法。很少有记者对列夫科夫斯基的过往履历提出质疑，大部分人都将注意力集中在了Groupon不可思议的高速增长、以及梅森的笑容之上，而梅森也成为了Groupon这家年轻公司的代言人。

在上市之后，Groupon的表现开始一落千丈。该公司没有实现*额盈利，反而出现了稳定的亏损。在账面赤字不断增加的过程中，诉讼也接踵而至。这些诉讼一部分来自自称遭到误导的投资者，一部分来自认为薪水不公平的员工。SEC也被迫评估Groupon采用的不常见会计指标。坏消息纷至沓来，梅森因此饱受批评，而列夫科夫斯基仍躲在幕后。

在梅森离职之后，列夫科夫斯基将成为Groupon的联席CEO，与副董事长泰德·莱昂西斯(TedLeonsis)共同管理公司。从某种意义上来说，这意味着列夫科夫斯基*终仍需要面对公众。与他以往所建立的公司类似，Groupon的运营状况对列夫科夫斯基本人的影响远远小于对其他人的影响。他和他的家人已在Groupon上市之前，在*后一轮风投融资中出售了3.82亿美元的Groupon股份。而在Groupon上市时，内部人士再次出售了公司股票。当时Groupon的市值达到128亿美元。而就在Groupon上市后不久，关于该公司股票增发的消息就再次出现，这将帮助Groupon内部人士再次抛售股票。

在Groupon上市的16个月之内，该公司股价下跌了超过80%。目前，Groupon市值约为30.9亿美元，约为谷歌2010年提出的收购价的一半。Groupon上周公布的*新季度财报显示，每股亏损12美分。

在告别信中，梅森表示他将暂时休息，参加“减肥训练营”，随后再开始新的工作。不过当他再次创业时，毫无疑问他已有特定的声誉。他在告别信中表示：“在担任GrouponCEO繁忙而精彩的4年半时间之后，我决定与家人共度更多时间。开个玩笑，我今天被解雇了。如果你们想知道为什么，那么说明你们还没注意到。我们S1表格中存在争议的会计指标，我们的业务表现疲软，过去两个季度我们没有实现自己的预期，而目前股价仅为发行价的1/4，过去1年半中发生的事已经不言自明。作为CEO，我需要负责。”

毫无疑问，梅森做出了自己的决定。在离开Groupon时，他拥有了*额**，并且比大多数人都更加有名。尽管通过Groupon赚到的钱不如列夫科夫斯基，但他做得也不错。在*后一轮风投融资中，梅森出售了约1000万美元的Groupon股票。而在Groupon上市之后，毫无疑问他也抛售了部分股票。因此他被贴上了“不负责任”、“糟糕的CEO”等标签。他的名字将永远与Groupon这家充满争议，被投资者、员工、消费者、商户和媒体所讨厌的公司捆绑在一起。

事情已不能更糟，因为梅森实际上被耍了。与列夫科夫斯基相比，他只得到了很少的好处，但却承受了大部分指责。芝加哥当地媒体指出，梅森拥有Groupon的超过20%投票权。而由于两级的股权结构，列夫科夫斯基持有20%股票，但却拥有28%投票权，他的生意合伙人布拉德·基维尔(BradKeywell)则拥有另10%投票权。他们两人合伙能很容易压倒梅森。

梅森是一名理想远大的年轻创业者，但却与一名履历不佳的投资人上了同一条船。当船起航之后，梅森已经很难全身而退。