天下治平第一人 晚清封疆大吏吴棠

漕运总督盱眙吴公，以民慈父，为国重臣，江淮草木知名，***平**人。——归安*振伦《北山吴公墓表》。吴棠(1813年8月19日—1876年7月20日)，字仲宣，一字仲仙，号棣华。安徽省明光市三界镇老三界行政村(原属安徽省盱眙县)人。明中叶四世祖吴万由休宁商山迁滁，“始卜居于滁定盱之三界市”，世代耕读相守。

吴棠出生于平民家庭，幼年勤奋好学，艰苦努力，家境贫穷，不能具束供读，由父母自教。常借雪光、明月苦读。时家中生计无出，其父吴洹先馆于外戚胡氏，课徒月得*二三贯，不足以赡家，母亲程氏则制酒酱佐之。后父改授徒家中，同时课吴检、吴棠兄弟二人读书，不给则命吴检懋迁以助膏*。

吴检十三岁起捻草为缗易*补贴家里。迫于生计，母亲程氏以水磨作豆腐，命吴检挑入集市卖*，**吴棠读书。兄弟二人同受业于父母，吴棠*为勤奋，“漏下三鼓弟犹读”，甚至山区缺水，兄弟鸡鸣时井边排队汲水时，仍挟卷借笼灯光亮诵读，不负片刻光阴。后吴检弃学经商，置一盘马磨磨麦作面粉经营以供菽水，借以养亲教弟。一灯挂壁，吴检磨面，吴棠则在磨旁就灯夜读，寒署易节，从不间断。

吴棠应县府院及乡试均由吴检陪同，以一蹇乘吴棠，以一蹇负面粉易资作川费，至旅次，店主以为吴检是吴棠仆从，等见到他们同寝同食，方知为兄弟。吴棠弱冠游邑庠。道光十五年(1835)参加江南乡试中乙未恩科举人。之后返乡蒙馆维持生计。