安徽是我国古代酿酒业较为活跃的地区之一。从唐朝开始,皖南酒业出现高度增长的势头,而后扩展到皖境各地,成为我国古代一个重要的产酒区域。唐王朝在皖南设置宣、歙、池三大州,构成江南地区的一大经济中心。这个期间,皖南酒业得到**的发展,从酒类酿造、酒品销售,一直到酒肆经营,都有专业化的趋势。在宣歙、池三州境内,酒家作坊鳞比栉次,美酒佳酿层出不穷,四方酒人为此云集索尝,从此形成一种*特的酒文化。
《樊川文集》卷一《自宣州赴官入京路逢裴坦判官归宣州因题赠》诗“萦风酒旆挂朱阁,半醉游人闻弄笙。”《全唐诗》卷617陆龟蒙《忆宛陵旧游》诗:“惟有日斜溪上思,酒旗风影落春流。”描述的均是宣州境内酒家标识高悬、酒人买醉寻欢的兴旺景象。与之毗邻的歙州,亦有好酒见诗,《新安志》卷10载赵嘏《上歙州守》诗:“犹携一郡斋酒,倾对青山忆谢公。”便是这番吟咏。唐代大诗人李白喜好周游四海,每到一处,总要品饮当地名酒。故有“酒仙”之号。
李白一生曾在皖南逗留多年,史书云其皆为山水和美酒之故,恐无虚言,据《随园诗话》所言泾川豪士汪伦传书李白,说皖南有“十里桃花,万家酒店”,为此盛邀李白光临,李白果然闻酒香而遽至,在文坛上留下了“踏歌岸上汪伦酒,赠别舟中李白诗”的一段佳话。李白在皖南居留期间,宣歙人士多以美酒邀请,李白必以好诗回敬,如《赠刘都使》诗“归家酒债多,门客粲成行。高谈满四座,一日倾千觞。”《游谢氏山亭》诗:“田家有美酒,落日与之倾。”《南陵别儿童入京》诗:“呼童烹鸡酌白酒,儿女嬉笑牵人衣。”当时宣州城内有一名酿酒高手,名为纪叟,李白是其酒家常客,后来纪叟去世,李白为之伤心不已,并写下了**的《哭宣城善酿纪叟》诗:“纪叟黄泉里,夜台无李白,沽酒与何人。”唐人名酒为“春”,老春即老酒之意,指**酝酿的米酒。李白贪恋皖南各地出产的佳酿,久久不忍离去,*后醉死在当涂县,算是与皖南美酒结下了不解之缘。