宁国位于安徽省东南部,东依天目山,西靠黄山山脉,长江支流水阳江上源。春秋战国时期先后属吴、越、楚国,东汉建安十三年(208)设宁国县,古属宣州宣城郡,至今已有1800年历史。宁国县名取自《易·乾卦》:“*出庶物,万国咸宁”,寓意邦宁国泰,长*久安。
中国茶叶专史,*具**的当数唐代陆羽的《茶经》。陆羽一生饮茶、品茶和研究茶叶,历史上被誉称为“茶神”。《茶经》在“卷下.八之出”一章中,录下属于古安徽地境的茶叶,只有江北的舒州“潜山茶”、寿州“霍山黄芽”和江南的宣州“雅山茶”、太平“上睦茶”、“临睦茶”以及歙州“婺源山谷茶”。《茶经》中注解:①“雅山茶”,“宣州生宣城县雅山,与蕲州同”。②“雅山”,“又称鸦山、鸭山、丫山,在今安徽宁国县北”;五代十国蜀人毛文锡《茶谱》中记载:“宣州宣城县有丫山,其山东为朝日所烛,号曰阳坡,其茶*胜。
形如小方饼,横铺茗芽装面。太守尝荐之于京洛,题曰丫山阳坡横纹茶”;唐人杨晔称:“宣州鸭山茶,亦天柱之亚也”,意思即隶属于宣州的宁国县“雅山茶”只稍逊于舒州天柱山“潜山茶”;宋代乐史《太平寰宇记》103卷称“宣州宁国县鸦山出茶,尤为时贵”;宋代李心传著《建炎杂记》中载:“宁国府岁产茶112万斤,鸦坑茶为贡品”;明代曹学佺《名胜志》云:“鸦山在文脊山北,产茶,充贡茶。经云:味与蕲州同。梅询有茶煮鸦山雪满瓯之句”;清代康熙宁国县张所勉在《鸦山辨》云:“宁国产茶不处,高峰、济川、千亩、龙潭诸池皆可入志”、“按一统志,鸦山产茶旧常入贡”;1735年,清代嘉庆皇帝对高峰雅山出产的茶叶赐名“兰花茶”;**25年《宁国县志》载:“宁国产茶以板桥高峰为*,色绿而味香醇厚,若改良焙法,不亚龙井”,由此看来,“雅山茶”大有“龙井茶”的品质。
茶史记载,中国三大茶叶产地—浙西茶叶以湖州、常州、宣州、杭州、睦州、歙州为佳,而湖常多产贡茶。杜牧《题宜兴茶山》诗云:“山实东吴秀,茶称瑞草魁。剖符虽俗史,修贡亦仙才。溪尽停蛮棹,旗张卓翠苔。拂天闻笑话,特地见楼台。”把当时湖州宜兴贡茶区的秀丽风光和繁荣景象描述得十分精到。宣州宁国与湖州同属天目山脉,两地土壤、气候相仿,茶叶品质近似。宣州宁国“雅山贡茶”虽没有唐代湖常贡茶的盛誉,但经过唐宋文人雅士的品赏举荐和明清徽商的兴旺发达,以前**于朝廷的“雅山茶”从宫廷见诸于民间,特别盛销于苏州、杭州、扬州和京城的官僚和商贾,当时的经济重镇大小官商无不以品“雅山茶”为荣。所以在宋代梅尧臣《答宣城张主簿遗雅山茶次其韵》诗中才有“昔观唐人诗,茶韵雅山佳。鸦衔茶子生,遂同山名鸦。江南虽盛产,处处无此茶。纤嫩如雀舌,煎烹比露芽。吴人与越人,各各斗相夸。传买费金帛,爱贪无夷华。”的**赞誉。