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历史抖落一身烟尘，让我们的手上多了一碗牛肉汤。它让我们引以为傲，遐思无限。
你来过淮南吗?
每当我们迎接远方来客，我们总是这样发问。其实，我们之所以这样发问，那是因为我们要为下面的对答埋下铺垫。为此，我们显得很有底气。那是一种淮南人的底气。
那你吃过淮南的牛肉汤吗?
这是我们接下来要问客人的一句话。客人的回答，总是中了我们的预设。然后，我们豪气地告诉他们：没吃过淮南牛肉汤，说明你没有真正来过淮南!
历史宛如一条大河，在我们面前滚滚流淌。
有人认为，淮南牛肉汤发端于汉淮南王刘安。还有人认为，淮南牛肉汤从宋太祖赵匡胤而来。这样揣度，显然都是我们这些后人的一厢情愿。缺乏深入思考、严谨考证和史料依据，更难符合历史常识。
翻开史卷，时间的尘埃溅落一地，激起层层涟漪，我们的思维和眼光在荡起的余波中久久回旋。
回视，在漫漫的农耕时代，我们这些农耕民族，依靠什么而活?又怎样代代相传，繁衍不绝?——这是不可回避的答题，也是别无选择的应答。答案十分明了：那就是我们脚下的土地。是的，土地养活了我们。在遥远的蒙昧，我们的先祖，他们驾驭着耕牛，在一望无垠的田野上翻耕土地，播下种子，收割庄稼，**灿烂的农耕文明。
没有耕牛，也就没有农耕文明，恐怕也难有汉族的延续。我之所以描摹以上的图景，还原汉族的先祖，他们如何站在中原的田野上，驾驭着耕牛，翻耕赖以延续后代的土地，那是要说明，耕牛对于汉族的先祖，那是怎样的**、怎样的敬畏、怎样的爱惜!耕牛之于农耕民族，就是生命线。那么，我们的祖先怎么会轻易宰杀耕牛?如果我们的先祖不能轻易宰杀耕牛，我们哪里来的牛肉汤呢?
汉族并不是食肉民族，而是以“食草”为主。与牛肉相连的两个历史名人，一个是弦高，一个是庖丁。前者是一个商人，当他突遇秦军，他的国家名节使他不惜花费个人*资，购买了十二头牛，以郑国国君使节的名义前来犒劳秦军，从而智退秦军，挽救自己国家于危亡，他的行动借助于牛而名传千古。至于庖丁，他不过是一个屠夫，只是杀牛时技艺**，而让我们对他刮目相看，记忆深刻。这一点说明，牛早已生活在中原，非常珍贵，为汉族所使用，并非外来物种。但是**对牛肉的食用方法，并不精细，更缺乏创新。我们所熟悉的《水浒传》中的好汉们，食用牛肉的方法不过是“切两斤熟牛肉，上一坛子好酒。”
牛肉汤在等待着以女真为代表的北方游牧民族，把它送往遥远、陌生而富庶的中原。
让我们把审视的目光定位在赵宋。当手握重兵的后周大将赵匡胤，在黄桥驿发动军事**，一袭黄袍加身，**大宋数**基业，成为宋朝的*任皇帝时，他却并不知道，在他身后，宋将成为中国历史上*为多灾多难的国家。因为，历史在那个时候开始谋篇布局：北方游牧民族兴旺崛起、**辈出的时代，恰恰被宋迎头赶上。*先和宋交手的是辽国，崛起于今天中国东北以渔猎为生的辽人，让北宋吃尽苦头，当然也让历史多出了一些耀眼的光环，比如杨家将。紧随其后的，是西夏。直至女真族建立的金，发动靖康之变，导致宋差点灭国。金兵的铁骑越过黄河，直抵中原，却在淮河戛然而止。中原风情万种的美女，丰富的物产，广博的土地，让金人垂涎欲滴。然而，中原的**，也不是没有汉子，岳飞、韩世忠，都是那个时代**中男人的杰出代表。梁红玉，就是那个时代，汉族女子的典范。那些豪杰英烈，铁血不屈，鏖战沙场，宁死不降，固守着南宋*后一道防线和颜面，书写了怎样一部宋金对峙的风雪历史?
我们可以遥想，在辽远的北方，游牧民族金人，他们的牛羊成群，如同天上的绵绵白云，低伏在草原里。他们以牛肉、羊肉为主食，以牛奶、羊奶为甘露。所以，牛羊是北方游牧民族的粮食。
战争的背后，是后勤补给**。打仗，打得是粮草。跨在马上的金军，终于把牛肉汤带到了中原，带到了南宋和大金以淮河为军事分界线，长达100余年的拉锯、退守、归位。
我们可以这样想像，那些同样的汉子，他们从遥远北方，铁骑如风，掠过中原的田野、树木、池塘，饮马淮河。他们怎么吃得习惯中原的稻米高粱?他们还是习惯于游牧民族的牛羊肉。于是，在**早晨，一个金人，他提着圆月弯刀，来到跟随他们不远万里来到中原在草原长大的牛，只那么一刀，鲜红的血，喷溅在中原的土地。牛，轰然倒地，看了他*后一眼。再一刀，划开牛腿，一整张牛皮旋即揭下。他熟练地剔骨、割肉，一大块冒着热气的新鲜牛肉和大根牛骨，扔进早已支好的大锅，下面柴火升腾。须臾，一大锅牛肉汤，带着四散的香气，飘荡在金军驻扎在淮河平原的军帐。
牛肉汤，完成了从北方游牧民族到中原汉族的漫漫旅程。毫无疑问，这就是淮南牛肉汤的来路。而淮南这个地理概念，在当时泛指淮河以南、长江以北的广袤区域，与今天的淮南仅代表一个行政区划，毫不相干。今天的淮南，与历史上的淮南，亦不能齐肩。今天的淮南，不过继承了古淮南的衣钵，世袭了古淮南的历史文化遗产。
