茶的最初发现利用

茶的定名与茶字定形

中国远古时代，没有文字，靠语言传说。茶名见诸文字，始於周公《尔雅·释木篇》：价，苦茶也。价。卖音买，近茶音。秦代以前，中国各地的语言、文字还不统一。茶的名称，存在同物共名，据陆羽《茶经》记载，唐代以前，茶有荼、蔎、名、茹等名称。中唐以后能行茶音，文字集中於荼字。

中唐以前，存在一字多用、同字共物的问题。中唐以后，将荼字减去一横笔，成为茶字，正式定形，据《茶经》注，茶字始出於《开元文字音义》。茶字定形至今已有一千三百余年历史。汉字是象形文字，茶字，有十笔划，分三部分组拼而成，上部为十十，象茶的牙叶，中部人，象树冠，下部木，代表树干，是木本植物。茶，还有很多别名。中国幅员广阔，民族众多，有一些少数民族，还有本民族称茶的语言和文字。汉民族也有一些地区性的方言和发音。在文艺领域裹，还有很多茶的趣名。国外茶名如今世界名国的茶名读音，都是从中国直接或间接传去。可分两大体系：一是，普通话语音：茶——CHA，一是退音——TEY方言语音，即原於福建厦门地方语言，两种语音在对外传播时间上，有先有后，先为茶音，后为退音。

CHA音*先传往中国的四邻，如东邻日本，直接使用汉字茶，读音CHA，西邻古波斯语：CHA，随后而演变成**伯语音SHAI，土耳其语CHAY，葡萄牙语：CHA，北邻俄语：CHAI，南邻印度、斯里兰卡、巴基斯坦、孟加拉的僧伽罗语也叫CHA。由中国退音TEY传往国外，时间在中国明末清初，西方远洋船队东来贸易的初始时候，因之都是远洋国家使用。其缘起是，公元1664年英国东印度公司在中国沿海称茶为退音，开始拼写成英语TEE，拉丁文释成THEE，后来英语拼成TEA从此以后，便成为英语世界各国通名茶名和语言。至於法语系叫THE，德语系叫TEE，西班牙语系叫TE，都是由厦门的退音，和英语的传音演变而成。